當 80% 的人類不說英語時

雖然自由軟體的生態系統非常以英語為主，但在單一軟體中支援多種語言可以讓潛在使用者的數量倍增 5 或 10 倍。 這代表了高度的複雜性與成本，但這是一次性的，而且一旦完成後，在自動化的前提下，就能允許無限數量的語言。

非常講英語的生態系統

自由和開源軟體的世界非常多樣化，從與硬體的互動層面到我們每天在電腦和手機上使用的軟體。所有這些工具都只為其使用者而存在。有些人會對該工具感興趣並為其做出貢獻，而其他人只是想盡快實現他們的目標。

在自由軟體的世界裡，英文是預設的工作語言，書面文字是最廣泛使用的管道。 這種運作模式是事實上的標準，被所謂的自由軟體社群所接受，沒有太大的困難，自由軟體社群是一個通用名詞，包含所有對一個或多個自由軟體產品有貢獻的人。

為了自己的方便，製作軟體的人通常使用英文而非母語。 因此，他們很少瞭解翻譯中遇到的困難（句子分割成幾個片段、未命名的變數、無法翻譯的技術術術語等）。

更糟的是，這些人可能會因為無法控制實際顯示給使用者的內容而感到不舒服。

世界人口中說英語的人很少

使用者的母語很可能不是英文。 鼓勵開發人員使用他們的母語並沒有解決問題，因為這個母語很有可能不是負責工具的開發人員的母語。

無論使用何種語言，使用者都會喜歡使用自己的語言來達成目標，因為這樣可以增加使用的舒適度和效率。 如果您的英語不流利，使用自己的語言也可能是使用軟體的先決條件。

詳細來說，Unicode 聯盟，特別是 CLDR，提供了按語言和領域劃分的人口估計。 這些估計顯示有 21% 全世界的居民都說英語。 但在這裡，會說英語包含了很廣泛的情況，如果我們考慮到具有母語或流利程度的人，我們的比例就降到了 9%。

嘗試增加使用者人數的挑戰在於增加潛在的貢獻者人數，這些貢獻者將透過修正翻譯或進行完整的翻譯來踏出第一步，然後可以繼續進行或多或少的技術活動 (溝通、支援、文件、測試、編碼等)。 有可能不知道軟體的原始語言，但可以使用另一種語言作為樞軸來進行翻譯。

為了增加潛在使用者的數量，我們需要增加語言支援。 這就是我們所說的國際化。

國際化的複雜性

支援多種語言需要：

• 使用提供必要功能的工具（標記要翻譯的內容、翻譯和發佈內容）
• 更改其軟體設計流程，以整合翻譯工作（當程式碼完成時，您必須通知進行翻譯的人員，並整合他們的工作）
• 滿足翻譯業務的需求。 這意味著要研究編碼、翻譯格式、複數、適當的工具等。

除了使用者介面之外，您還需要包含命令列介面、簡報網站、通訊、線上文件、man 頁、發行說明…

國際化非常耗時，需要先進的技術能力。 不幸的是，有些軟體使用的工具並不提供任何協助，因此專家必須自求多福或更換工具。

好消息是，這項工作只需針對理論上數量不限的語言進行一次。 這是個好消息，因為目前有 7,000 到 9,000 種語言，其中將近 2,500 種語言有瀕臨滅絕的危險。 如果我們必須針對每一種語言做專門的工作，很少有開發人員願意在使用人數極少的語言上花費精力。 而在這個時代，不存在於數位工具上是很危險的。

語言夾雜的角色

在此背景下，Languages-in-floss 倡議旨在與您分享我們在法語、阿拉伯語、卡比爾語和奧克蘭語領域的經驗。

無論您是語言倡導者或開發者，您都會發現在任何與自由及開放原始碼軟體相關的活動中，多語言都是可行的。 我們會盡力讓您在這個複雜的世界中生活得更輕鬆。